LES
USERES: UN VIAJE EN EL TIEMPO
Les
Useres es un pequeño municipio castellonense de unos mil habitantes. Allí
comienza la peregrinación hasta el Santuario de Sant Joan de Penyagolosa, que
data del siglo XIV y que ha llegado hasta nuestros días sin apenas cambios.
Esta
tradición se rige por una estricta planificación que se encuentra recogida en
una especie de diario llamado “Consueta”. Allí se describe con detalle todo el
recorrido y se recogen todas las incidencias y observaciones que tienen lugar durante
la peregrinación, como los horarios de llegada a cada destino, los lugares de
descanso o el tipo de comida que normalmente será a base de arroz, huevos y
bacalao.
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Peregrinos a
la salida de Les Useres. Foto de Ángel Sánchez
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Se
cree que esta peregrinación nació para pedirle a Dios salud, paz y lluvia del
cielo –da nobis salutem et pacen, et
pluviam de caeli- pues en aquellos tiempos eran frecuentes las guerras, la
peste y las sequías.
La
peregrinación comienza el último viernes del mes de Abril y finaliza el sábado
por la noche. La componen trece varones (en recuerdo de Jesús y sus
apóstoles), mayores de veintiún años, vecinos de la población , que han sido
elegidos por sorteo un mes antes. Desde el momento de la elección se dejan
crecer la barba.
Los
peregrinos van ataviados con un hábito austero llamado vesta, adornado con
crucifijos, un sombero y un bastón.
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| Detalle de la vestimenta de los peregrinos. Foto de Ángel Sánchez. |
La
peregrinación se realiza a pie y en estricto silencio, solamente roto por
antiguas melodías tradicionales que entonan un grupo de cantores que acompaña a
los trece varones.
El
trayecto atraviesa los términos de Les Useres, Llucena, Xodos y Vistabella, 35
km en total ida y vuelta. El camino discurre por escarpadas lomas con profundos
barrancos y amplias áreas de matorral, carrascales y pinares. Presenta un
desnivel acumulado de más de 1.000 metros y podemos encontrar a lo largo del
recorrido diversos yacimientos arqueológicos, masías, ermitas, castillos,
fuentes y cruceros (cruces de piedra).
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| Peregrinos al pie de un crucero. Foto de Medievalum |
Los
peregrinos comienzan su marcha después de la misas de “les càrregues” y de “los
peregrinos”, que se celebran a las 6:00
y 7:00 h respectivamente, y de un frugal desayuno. Al paso de la procesión, los
vecinos barren y adornan la senda con flores y hojas verdes para homenajear a
los trece peregrinos y su séquito.
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| Peregrinos descalzos sobre un camino de hojas. Foto de Juan Martí |
Se visita la ermita de cada municipio que se atraviesa, y se invoca al santo patrón de ese lugar.
Por
la noche llegan a Sant Joan de Penyagolosa, se descalzan y entran en la ermita.
Se celebra una procesión con la imagen de San Juan Bautista, santo patrón, y
después los peregrinos descansan en una habitación desprovista de camastros
llamada “La Cova dels Pelegrins”, cenan y por la noche rezan con los cantores
las Completas y el Santo Rosario. También rezarán el Via Crucis varias veces
por la noche.
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| San Miguel de Torrocelles, cerca de Atzeneta del Maestrat. Foto de Gabriel Máñez |
A la mañana siguiente, se celebran las misas de “les càrregues” a las 8:00 y de “los peregrinos” a las 9:00 h y posteriormente los peregrinos celebran “La ceremonia del Perdón” en la sacristía del santuario. Se trata de uno de los actos más secretos y cuyo contenido les está absolutamente prohibido desvelar a ninguno de los presentes.
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Sant Joan de
Penyagolosa, destino de la peregrinación de Les Useres
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La
marcha se re-emprende sobre las 11:00, llegando a Les Useres alrededor de las
21:00 de la noche. Tras un descanso, cada peregrino se adentra en la población
portando un farol formando una fila de uno, hasta la ermita del Loreto para
saludar a la Virgen con el Salve Regina y posteriormente van a la ermita del
Cristo para darle las gracias, rezan el Salve Regina y el responso por los
difuntos. La peregrinación finaliza en el templo parroquial, donde invocan de
nuevo a la Virgen María, rezan por los difuntos y por la obtención de las tres
gracias.
Esta
tradición supone para todos los valencianos un importante patrimonio no sólo
religioso, sino cultural, etnológico y arquitectónico. Además, el “Camí dels
Pelegrins de Les Useres” fue declarado Monumento Natural el año 2007.
Vídeo de Turismo de Castellón:
Enlace
a la resolución por la que se incoa expediente de declaración de Bien de
Interés Cultural Inmaterial a favor de las peregrinaciones de Les Useres y
Culla:
Realizado por: Juanjo Escobar, Susi Toledo, Paco Gonzalvez y Javier Martín.
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